Strahov Library vs the Klementinum

Due istituzioni diverse, due parti diverse di Praga

La Strahov Library e il Klementinum sono le due sale bibliotecarie barocche più note di Praga, ed è facile confonderle per chi visita la città per la prima volta, dal momento che entrambe presentano soffitti dorati, affreschi dipinti e sale piene di libri antichi. Non sono però lo stesso luogo, e si trovano su lati opposti del cuore storico della città. La Strahov fa parte di un'abbazia premostratense tuttora attiva sul crinale di Hradčany, a ovest del Castello di Praga, ancora sede di una comunità monastica con la propria chiesa, birreria e cortile. Il Klementinum, al contrario, occupa un vasto ex collegio gesuita nella Città Vecchia, vicino al Ponte Carlo, e oggi ospita la Biblioteca Nazionale Ceca anziché una comunità religiosa. Uno è un monastero che si può visitare; l'altro è una biblioteca nazionale che possiede una spettacolare sala di lettura storica. Pur trovandosi in quartieri diversi, entrambi i complessi sono abbastanza grandi da sembrare piccoli mondi a sé stanti una volta entrati — la Strahov con la sua chiesa abbaziale, la birreria e la terrazza attorno alla biblioteca, il Klementinum con i suoi cortili, le cappelle e la torre che si erge sopra i tetti della Città Vecchia. Nessuno dei due è una tappa di una sola sala, ed entrambi meritano di essere vissuti considerando la sala bibliotecaria come una parte di una visita più ampia, non come il tutto. Chi visita Praga per la prima volta pianificando un viaggio all'insegna delle biblioteche storiche talvolta presume di poter semplicemente scegliere "il tour della biblioteca" senza rendersi conto che esistono due prenotazioni completamente separate, indirizzi diversi e, nel caso del Klementinum, sistemi di ingresso a orario fisso da gestire — una confusione che vale la pena evitare prima di ritrovarsi davanti al cancello sbagliato.

Fondazione e storia

Le due istituzioni sono nate da radici molto diverse. La Strahov risale al 1143, fondata come abbazia premostratense per canonici regolari che univano la preghiera al lavoro pastorale e intellettuale; la sua biblioteca è stata ricostruita più di una volta dopo guerre e confische, da ultimo in epoca barocca. Il Klementinum nacque molto più tardi, come collegio gesuita fondato nel 1556, parte della spinta controriformista per ristabilire l'educazione cattolica in Boemia. Nel corso dei due secoli successivi i gesuiti lo ampliarono fino a farne uno dei più grandi complessi edilizi di Praga, con la principale costruzione barocca che va all'incirca dal 1709 al 1726. Quando l'ordine gesuita fu soppresso in tutta l'Europa cattolica nel 1773, la biblioteca e le collezioni del Klementinum passarono nelle mani dello Stato e dell'università, diventando infine il nucleo dell'attuale Biblioteca Nazionale Ceca — un destino molto diverso da quello della Strahov, che rimane sotto lo stesso ordine religioso che l'ha fondata. La differenza nel destino istituzionale si riflette anche nel modo in cui ciascun sito è gestito oggi. La Strahov rimane sotto la cura diretta della comunità premostratense che la occupa, con alterne vicende, dal 1143, il che conferisce alla visita il carattere di un ingresso in una casa religiosa ancora in funzione. L'amministrazione della Biblioteca Nazionale del Klementinum, al contrario, gestisce il sito più come un'attrazione culturale e patrimoniale sovrapposta a una biblioteca di ricerca attiva, con le sale storiche in gran parte separate dalle moderne collezioni di lavoro della biblioteca conservate altrove nell'edificio. I secoli di interruzioni e ricostruzioni della Strahov, trattati in dettaglio nella nostra guida storica dedicata, fanno anche sì che le sue sale attuali siano di costruzione più recente di quanto molti visitatori presumano, nonostante la data di fondazione dell'abbazia sia molto più antica — un contrasto da tenere a mente quando si confrontano le architetture dei due siti anziché semplicemente le loro date di fondazione.

Le sale bibliotecarie stesse

Architettonicamente, i due siti adottano approcci diversi. La Strahov ha due sale separate costruite a un secolo di distanza l'una dall'altra: la Sala Teologica, completata nel 1679 su progetto di Giovanni Domenico Orsi con affreschi del soffitto aggiunti negli anni Venti del Settecento dal monaco-pittore Siard Nosecký, e la più ampia Sala Filosofica, costruita negli anni Ottanta del Settecento e coronata nel 1794 dall'affresco di Franz Anton Maulbertsch Il progresso intellettuale dell'umanità, sopra librerie in noce provenienti da un monastero sorella soppresso in Moravia. La Sala Barocca della Biblioteca del Klementinum è un'unica grande sala, costruita nel 1722 su progetto di Kilián Ignác Dientzenhofer e decorata con affreschi del soffitto sul tema della scienza e dell'arte del pittore Jan Hiebl. Oltre alla sua sala bibliotecaria, il Klementinum possiede anche un elemento distintivo che la Strahov non ha: la Torre Astronomica, completata nello stesso anno, che si innalza per 68 metri sopra il complesso. Entrambi gli architetti furono figure di spicco del loro momento nel Praga barocco, e confrontare le loro opere fianco a fianco è parte di ciò che rende gratificante visitare entrambe le biblioteche per chiunque sia interessato al periodo. La Sala Teologica di Orsi e la Sala della Biblioteca del Klementinum di Dientzenhofer sono separate da poco più di quattro decenni, eppure ciascuna riflette una fase leggermente diversa del design barocco boemo, dalla più sobria opera in stucco di Orsi alla più piena adesione di Dientzenhofer alla pittura illusionistica dei soffitti. Entrambe le sale restano parti funzionanti delle rispettive istituzioni anziché ricostruzioni museali statiche, ed è anche per questo che i conservatori di ciascun sito sono così protettivi riguardo all'accesso al pavimento concesso ai visitatori.

Cosa permette di vedere ciascun biglietto

Ciò che effettivamente si vede su ciascun biglietto è anch'esso diverso. Allo Strahov, il biglietto regolare comprende la mostra della biblioteca e il Gabinetto delle Curiosità da vicino, con le Sale Teologica e Filosofica osservate dai rispettivi ingressi per proteggere i libri; un'opzione Joint Tour aggiunge la Pinacoteca dello Strahov e le storiche sale dell'abbazia. Al Klementinum, la Sala della Biblioteca Barocca è anch'essa osservata anziché visitata all'interno durante la visita standard, ma l'attrazione principale è diversa: un percorso guidato che include la salita della Torre Astronomica — 172 gradini fino a un balcone panoramico circolare — per una delle migliori viste panoramiche sui tetti della Città Vecchia di Praga. Mentre una visita allo Strahov è incentrata sulle sale della biblioteca stesse, una visita al Klementinum è costruita tanto intorno alla salita della torre quanto alla sala della biblioteca. Nessuno dei due siti consente ai visitatori di camminare sul pavimento della propria sala principale, quindi la sensazione di osservare da un punto di vista fisso anziché di vagare liberamente è comune a entrambi — è una caratteristica condivisa di come le biblioteche storiche con collezioni fragili gestiscono l'accesso pubblico, non una particolarità esclusiva dell'uno o dell'altro sito. Dove divergono maggiormente è in ciò che circonda quella visita centrale alla biblioteca: il Gabinetto delle Curiosità e la pinacoteca dello Strahov da un lato, la salita della torre e la vista panoramica sulla città del Klementinum dall'altro.

Quale visitare

Nessuna delle due biblioteche batte l'altra in senso semplice — ricompensano cose diverse. Lo Strahov si adatta ai visitatori che già trascorrono tempo intorno al Castello di Praga e a Hradčany, che desiderano una biblioteca monastica con una vera profondità architettonica (due sale, non una) e un curioso interesse collaterale nel Gabinetto delle Curiosità, il tutto all'interno di un complesso che funziona ancora come abbazia. Il Klementinum si adatta ai visitatori che soggiornano nella Città Vecchia o nelle vicinanze e che desiderano una singola sala bibliotecaria straordinaria abbinata a un vero punto panoramico sulla città dalla Torre Astronomica — vale la pena solo per la salita, a prescindere dalla biblioteca. Se il vostro programma lo consente, i due insieme costituiscono una buona giornata intera dedicata alla Praga barocca, sulle sponde opposte del fiume; se avete tempo solo per uno, lasciate che sia la vostra base e il vostro itinerario — Hradčany o la Città Vecchia — a decidere, piuttosto che una qualsiasi reale differenza di qualità tra i due. Se viaggiate con bambini, la salita della torre del Klementinum spesso ha un fascino intrinseco maggiore — scale e una vista da raggiungere sono più facili da vendere rispetto a una sola sala bibliotecaria — mentre il Gabinetto delle Curiosità dello Strahov, con i suoi oggetti più strani, tende a catturare l'attenzione dei visitatori più giovani in modo simile. Entrambi i siti funzionano bene come tappa per famiglie, solo per ragioni leggermente diverse. I visitatori appassionati di storia con un interesse specifico per la vita monastica, piuttosto che per l'architettura barocca in generale, probabilmente troveranno lo Strahov il più soddisfacente dei due, semplicemente perché rimane una comunità religiosa funzionante anziché una sala bibliotecaria conservata all'interno di un'istituzione secolare. I visitatori attratti principalmente dalla fotografia e dai punti panoramici, d'altro canto, tendono a valutare il Klementinum più in alto, semplicemente perché la Torre Astronomica offre una ricompensa — una vera vista panoramica — che la visita alla biblioteca dello Strahov, concentrata verso l'interno su due sale, non cerca di offrire.

Differenze pratiche per la prenotazione e la visita

La prenotazione dei due siti funziona un po' diversamente nella pratica, al di là del semplice contenuto. Il biglietto della Biblioteca dello Strahov e il Joint Tour sono entrambi a ingresso per data anziché a fascia oraria fissa, quindi una volta scelto un giorno potete arrivare in qualsiasi momento durante l'orario di apertura e sarete comunque ammessi, fino all'ultimo ingresso consentito. Il tour torre-e-biblioteca del Klementinum, al contrario, si svolge tipicamente come visita guidata a intervalli prestabiliti durante la giornata, poiché la scala della Torre Astronomica può contenere solo un numero limitato di persone alla volta — quindi una visita al Klementinum di solito significa organizzarsi intorno a una particolare finestra temporale anziché a una data aperta.

Questa differenza vale la pena di essere considerata nel vostro itinerario. Una visita allo Strahov si inserisce in modo flessibile intorno a qualunque altra cosa stiate facendo a Hradčany quel giorno, mentre una visita al Klementinum trae vantaggio dall'essere pianificata con un orario specifico in mente, idealmente definito prima di impegnarvi nel resto del programma della giornata. Nessun approccio è migliore in assoluto — il modello flessibile si adatta a una tappa aggiuntiva, il modello a orario fisso si adatta a una visita intorno alla quale volete costruire parte della giornata — ma conoscere la differenza in anticipo evita un viaggio sprecato verso l'uno o l'altro sito aspettandosi il sistema dell'altro.

Fisicamente, le due visite richiedono anche cose diverse. La visita alla biblioteca dello Strahov è completamente in piano, una camminata dolce attraverso la mostra, gli ingressi delle sale e il Gabinetto delle Curiosità. La salita della Torre Astronomica del Klementinum, invece, comporta 172 gradini in una scala storica senza ascensore, cosa utile da sapere se le scale sono un problema per qualcuno del vostro gruppo — anche la sola porzione della sala bibliotecaria è lì un'opzione molto più agevole, se la torre in sé non vi attira.

Entrambi i siti si prenotano meglio con una data specifica, e nel caso del Klementinum anche con un orario specifico, scelti in anticipo anziché decisi sul momento, poiché entrambi sono tappe popolari in qualsiasi itinerario praghese che includa i rispettivi quartieri.

Un'ulteriore nota pratica: poiché i due siti sono attrazioni genuinamente separate con biglietti separati, un biglietto per uno non concede alcun accesso all'altro, e non esiste un pass combinato che copra entrambi. Se vi attira una giornata intera dedicata alle biblioteche barocche di Praga, mettete in budget due prenotazioni separate anziché presumere che un solo acquisto copra la coppia.