Scopri le due sale barocche della biblioteca di Praga

La Strahov Library è la biblioteca operativa della Royal Canonry of Strahov, un'abbazia premostratense fondata nel 1143 sul crinale tra Prague Castle e Petřín Hill. I canonici premostratensi hanno mantenuto qui una comunità per gran parte dei nove secoli successivi, e la biblioteca resta parte di un monastero attivo, non di un museo costruito appositamente.

Ciò che attira i visitatori alla Strahov Library non è la chiesa abbaziale ma due sale barocche alle sue spalle — la Theological Hall e la Philosophical Hall — che custodiscono circa 200.000 volumi, tra cui all'incirca 3.000 manoscritti e 1.500 libri a stampa antichi, sotto due dei soffitti di biblioteca più riccamente dipinti di Praga.

La biblioteca medievale di Strahov non sopravvisse intatta alla Guerra dei Trent'anni. Nel luglio 1648, nelle ultime settimane del conflitto, le truppe svedesi presero Prague Castle e saccheggiarono la città per due giorni, portando via libri dall'abbazia insieme a tesori delle collezioni imperiali e di altre case religiose.

Ciò che la Strahov Library mostra oggi ai visitatori è in gran parte ciò che l'abbazia ricostruì in seguito. L'abate Jeromým Hirnheim, insediatosi nel 1670, commissionò la Theological Hall per ospitare la collezione in via di recupero, e una successiva campagna edilizia negli anni 1780 aggiunse la Philosophical Hall quando l'abbazia assorbì la biblioteca di una casa sorella soppressa in Moravia.

La Sala Teologica della Biblioteca di Strahov fu costruita tra il 1671 e il 1679 sotto l'abate Jeromým Hirnheim, su progetto dell'architetto Giovanni Domenico Orsi. Custodisce circa 18.000 volumi di teologia e sacra scrittura, allineati dietro cornici in stucco dorato lungo entrambe le pareti lunghe.

Gli affreschi del soffitto della Sala Teologica furono aggiunti più tardi, negli anni Venti del Settecento, da Siard Nosecký, monaco dell'abbazia, sul tema della vera sapienza. Alle due estremità si ergono una coppia di globi celesti e terrestri olandesi del XVII secolo, le cui superfici dipinte tramandano come i cartografi europei mappavano il cielo e le coste del loro tempo. Insieme, la sala e i suoi globi costituiscono uno dei più antichi cicli decorativi sopravvissuti a Strahov in gran parte così come furono completati, un raro tratto di continuità in una collezione altrimenti definita dalle ricostruzioni.

La Sala Filosofica della Biblioteca di Strahov risale a un secolo dopo la Sala Teologica, costruita negli anni Ottanta del Settecento sotto l'abate Václav Mayer. Con i suoi 32 metri di lunghezza, 10 di larghezza e 14 di altezza, è la più grande delle due sale, e le sue librerie in noce a due piani furono intagliate per la biblioteca del Convento di Louka, in Moravia, prima di essere portate a Praga quando quel monastero fu sciolto.

Nel 1794 il pittore viennese Franz Anton Maulbertsch e un solo assistente impiegarono circa sei mesi per ricoprire la volta della Sala Filosofica con un unico affresco, Il progresso intellettuale dell'umanità, che procede da Mosè e Salomone attraverso Socrate e Alessandro Magno fino a San Paolo che predica ad Atene.

L'esposizione della biblioteca a Strahov comprende anche il Gabinetto delle Curiosità, una piccola collezione che l'abbazia acquistò nel 1798 dagli eredi di un collezionista locale. Appartiene all'antica tradizione europea della Wunderkammer, raccolta prima che storia naturale e folklore si separassero del tutto come discipline.

Il Gabinetto delle Curiosità di Strahov custodisce 'basilischi' fabbricati assemblando parti di animali reali, le cosiddette pietre di rospo, modelli in cera di frutti esotici, armi antiche e cinque palle di cannone in ferro datate 1742 — stranezze che i visitatori del Settecento trovavano bizzarre quanto le troviamo noi oggi. I visitatori spesso si soffermano al Gabinetto delle Curiosità tanto quanto in ciascuna delle due grandi sale, attratti da oggetti che non hanno eguali in nessun altro momento della visita.

Una cosa è bene saperla prima di prenotare un biglietto per la Biblioteca di Strahov: non permette di entrare nella Sala Teologica o nella Sala Filosofica. Entrambe le sale custodiscono libri insostituibili e affreschi fragili, perciò i visitatori le ammirano dalla soglia d'ingresso anziché attraversarne il pavimento.

La restrizione della soglia alla Biblioteca di Strahov è reale, ma generosa — le porte sono ampie, entrambe le sale sono abbastanza raccolte che pochi dettagli vanno persi da qualche metro di distanza, e nessun orologio vi incalza oltre gli scaffali, i globi o il soffitto. Nessuno vi fa avanzare secondo un programma sulla soglia, quindi uno sguardo lento e attento qui è del tutto normale, non qualcosa da vivere di corsa.

Il biglietto della Biblioteca di Strahov copre la mostra della biblioteca — le viste dalla soglia di entrambe le sale, il Gabinetto delle Curiosità e una piccola esposizione di libri storici — per un ingresso. Il Tour Congiunto aggiunge la Galleria d'Arte di Strahov e le parti storiche del monastero aperte ai visitatori.

Né il biglietto della Biblioteca né il Tour Congiunto includono la chiesa abbaziale officiata. Entrambi sono disponibili in fascia adulti e ridotta, e prenotiamo la data che scegliete per l'uno o per l'altro inviandovi il biglietto elettronico via email prima della vostra visita. Scegliere tra i due dipende soprattutto dal tempo e dall'interesse per la pittura: il Tour Congiunto si adatta a una mattinata più completa a Strahov, mentre il biglietto della Biblioteca si inserisce perfettamente in una sosta più breve.

La Biblioteca di Strahov è aperta tutti i giorni della settimana, a differenza di molte attrazioni di Praga che chiudono il lunedì, dalle 9:00 alle 17:00. L'ultimo ingresso è alle 16:30 per il biglietto della Biblioteca e alle 16:15 per il Tour Congiunto, poiché il Tour Congiunto richiede più tempo per essere completato.

La Biblioteca di Strahov chiude solo il 24 e 25 dicembre e la domenica di Pasqua. Poiché queste sono le uniche chiusure fisse, scegliere una data qui è più semplice che in molti monumenti di Praga — l'aspetto a cui fare attenzione è il limite dell'ultimo ingresso, non un giorno di chiusura settimanale. Al di fuori di queste tre date, l'orario non varia nemmeno con le stagioni, il che rende Strahov una delle tappe più prevedibili su cui costruire un itinerario a Praga.

La Biblioteca di Strahov si trova sopra la città sul crinale di Hradčany, condividendo un cortile con il birrificio del monastero e una terrazza panoramica, e per questo attira un flusso costante di visitatori che si spostano tra il Castello di Praga e la Collina di Petřín. Le mattine, subito dopo l'apertura alle 9:00, tendono a essere le più tranquille, prima dell'arrivo dei gruppi in pullman che visitano le attrazioni di Hradčany.

La biblioteca stessa è abbastanza piccola che raramente si forma la folla che si può invece creare nei cortili principali del castello, poiché i visitatori attraversano l'esposizione anziché soffermarsi in un'unica grande sala. La primavera e l'autunno offrono il clima più piacevole per la salita dal castello; i pomeriggi estivi possono essere caldi sul crinale esposto.

Il modo più semplice per raggiungere la Biblioteca di Strahov è il tram 22, una delle linee più panoramiche di Praga, che sale dalla stazione della metropolitana Malostranská verso la fermata Pohořelec; da lì sono circa cinque minuti a piedi lungo via Pohořelec fino al cancello del monastero.

A piedi, la Biblioteca di Strahov dista circa dieci minuti dal Castello di Praga attraverso il crinale di Hradčany, passando davanti al santuario di Loreta lungo il percorso. Non c'è un parcheggio dedicato per i visitatori al monastero, quindi il tram o una passeggiata dal castello sono più pratici che arrivare in auto. In ogni caso, concedetevi un po' di tempo in più per le strade acciottolate del crinale, che rallentano il passo rispetto ai marciapiedi più lisci della città bassa.

La Biblioteca di Strahov è solo una parte di un complesso monastico molto più ampio. La chiesa abbaziale, dedicata all'Assunzione della Vergine Maria, sorge nelle vicinanze con il suo interno barocco, sebbene non sia inclusa in nessuno dei due biglietti della biblioteca.

Il cortile del monastero di Strahov ospita anche il Birrificio del Monastero di Strahov, che produce birra sul posto, con alterne vicende, fin dal Medioevo, e una terrazza dietro il complesso offre una delle vedute più ampie sui tetti rossi e sulle torri di Praga — motivi per considerare Strahov una sosta di un'ora, non una rapida occhiata a due sale. Nessuna di queste tappe extra richiede un biglietto a sé, quindi non costano nulla oltre al tempo necessario per attraversare il cortile e uscire sulla terrazza.