Werfen Sie einen Blick in die beiden barocken Bibliothekssäle Prags

Die Strahov-Bibliothek ist die Arbeitsbibliothek des Königlichen Stifts Strahov, einer Prämonstratenserabtei, die 1143 auf dem Höhenrücken zwischen der Prager Burg und dem Petřín-Hügel gegründet wurde. Prämonstratenser-Chorherren haben hier fast neun Jahrhunderte lang eine Gemeinschaft unterhalten, und die Bibliothek ist bis heute Teil eines aktiven Klosters und kein eigens errichtetes Museum.

Was Besucher an der Strahov-Bibliothek anzieht, ist nicht die Abteikirche, sondern zwei barocke Säle hinter ihr — der Theologische Saal und der Philosophische Saal — mit rund 200.000 Bänden, darunter etwa 3.000 Handschriften und 1.500 frühe Drucke, unter zwei der am reichsten bemalten Bibliotheksdecken Prags.

Die mittelalterliche Bibliothek von Strahov überstand den Dreißigjährigen Krieg nicht unversehrt. Im Juli 1648, in den letzten Kriegswochen, nahmen schwedische Truppen die Prager Burg ein und plünderten die Stadt zwei Tage lang, wobei sie Bücher aus der Abtei zusammen mit Schätzen aus den kaiserlichen Sammlungen und anderen Klöstern fortschleppten.

Was die Strahov-Bibliothek den Besuchern heute zeigt, ist größtenteils das, was die Abtei danach wieder aufbaute. Abt Jeromým Hirnheim, der 1670 sein Amt antrat, gab den Theologischen Saal für die wieder wachsende Sammlung in Auftrag, und eine weitere Bautätigkeit in den 1780er-Jahren fügte den Philosophischen Saal hinzu, als die Abtei die Bibliothek eines aufgelösten Schwesterklosters aus Mähren übernahm.

Der Theologische Saal der Strahov-Bibliothek wurde zwischen 1671 und 1679 unter Abt Jeromým Hirnheim nach Plänen des Architekten Giovanni Domenico Orsi errichtet. Er beherbergt rund 18.000 Bände zu Theologie und Schriftlehre, aufgestellt hinter vergoldeten Stuckrahmen entlang beider Längswände.

Die Deckenfresken des Theologischen Saals wurden später, in den 1720er-Jahren, von Siard Nosecký, einem Mönch des Stifts, zum Thema der wahren Weisheit hinzugefügt. An beiden Enden steht je ein Paar niederländischer Himmels- und Erdgloben aus dem 17. Jahrhundert, deren bemalte Oberflächen festhalten, wie europäische Kartografen den Himmel und die Küstenlinien ihrer Zeit abbildeten. Gemeinsam bilden der Saal und seine Globen eines der frühesten Dekorationsprogramme, die in Strahov weitgehend so erhalten sind, wie sie vollendet wurden – ein seltener Abschnitt der Kontinuität in einer Sammlung, die ansonsten von Umbauten geprägt ist.

Der Philosophische Saal der Strahov-Bibliothek stammt aus einem Jahrhundert nach dem Theologischen Saal; er wurde in den 1780er-Jahren unter Abt Václav Mayer errichtet. Mit 32 Metern Länge, 10 Metern Breite und 14 Metern Höhe ist er der größere der beiden Säle, und seine zweigeschossigen Nussbaumregale wurden für die Bibliothek des Klosters Louka in Mähren geschnitzt, bevor sie nach Prag gebracht wurden, als dieses Kloster aufgelöst wurde.

Im Jahr 1794 verbrachten der Wiener Maler Franz Anton Maulbertsch und ein einziger Gehilfe etwa sechs Monate damit, das Gewölbe des Philosophischen Saals mit einem einzigen Fresko zu bedecken, dem Geistigen Fortschritt der Menschheit, der von Moses und Salomo über Sokrates und Alexander den Großen bis zum heiligen Paulus reicht, der in Athen predigt.

Die Bibliotheksausstellung in Strahov umfasst auch das Kuriositätenkabinett, eine kleine Sammlung, die das Stift 1798 von den Erben eines lokalen Sammlers erwarb. Sie gehört zur alten europäischen Tradition der Wunderkammer, zusammengetragen, bevor sich Naturgeschichte und Volkskunde als Themen vollständig getrennt hatten.

Strahovs Kuriositätenkabinett bewahrt zusammengesetzte „Basilisken“, die aus Teilen echter Tiere gefertigt wurden, sogenannte Krötensteine, Wachsmodelle exotischer Früchte, alte Waffen und fünf eiserne Kanonenkugeln mit der Datierung 1742 – Kuriositäten, die Besucher des 18. Jahrhunderts ebenso seltsam fanden wie wir heute. Besucher verbringen oft ebenso viel Zeit mit dem Kuriositätenkabinett wie mit einem der beiden großen Säle, angezogen von Objekten, die im gesamten Besuch nirgendwo sonst ihresgleichen haben.

Eines sollten Sie wissen, bevor Sie ein Ticket für die Strahov-Bibliothek buchen: Es erlaubt Ihnen keinen Zutritt in den Theologischen Saal oder den Philosophischen Saal. Beide Räume beherbergen unersetzliche Bücher und fragile Fresken, daher betrachten Besucher sie von ihren Eingangstürschwellen aus, statt den Boden zu betreten.

Die Türschwellen-Beschränkung in der Strahov-Bibliothek ist real, aber großzügig — die Türschwellen sind breit, beide Säle sind kompakt genug, dass kaum ein Detail aus ein paar Metern Entfernung verloren geht, und keine tickende Uhr drängt Sie an den Regalen, den Globen oder der Decke vorbei. An der Türschwelle treibt niemand Sie nach einem Zeitplan voran, ein langsamer, aufmerksamer Blick ist hier völlig normal und nichts, durch das Sie sich hetzen lassen müssten.

Das Ticket für die Strahov-Bibliothek deckt die Bibliotheksausstellung ab — Türschwellen-Blicke auf beide Säle, das Kuriositätenkabinett und eine kleine Ausstellung historischer Bücher — für einen Eintritt. Die Gemeinsame Tour ergänzt die Strahov-Bildergalerie und die historischen Teile des Klosters, die für Besucher geöffnet sind.

Weder das Bibliotheksticket noch die Gemeinsame Tour beinhalten die aktive Abteikirche selbst. Beide gibt es in einer Erwachsenen- und einer ermäßigten Kategorie, und wir buchen für beide Ihr gewähltes Datum und senden Ihnen das E-Ticket vor Ihrem Besuch per E-Mail zu. Die Wahl zwischen ihnen hängt vor allem von der Zeit und dem Interesse an Malerei ab: Die Gemeinsame Tour eignet sich für einen ausgedehnteren Vormittag in Strahov, während das Bibliotheksticket gut in einen kürzeren Stopp passt.

Die Strahov-Bibliothek ist an jedem Wochentag geöffnet, anders als viele Prager Sehenswürdigkeiten, die montags geschlossen sind, und zwar von 9:00 bis 17:00 Uhr. Letzter Einlass ist um 16:30 Uhr für das Bibliotheksticket und um 16:15 Uhr für die Gemeinsame Tour, da die Gemeinsame Tour länger dauert.

Die Strahov-Bibliothek schließt nur am 24. und 25. Dezember sowie am Ostersonntag. Da dies die einzigen festen Schließtage sind, ist die Wahl eines Datums hier einfacher als bei vielen Prager Denkmälern — worauf Sie achten sollten, ist der letzte Einlass und nicht ein wöchentlicher Schließtag. Außerhalb dieser drei Termine variiert der Zeitplan auch nicht je nach Jahreszeit, was Strahov zu einem der berechenbareren Stopps macht, um eine Prag-Reise darum herum zu planen.

Die Strahov-Bibliothek liegt oberhalb der Stadt auf dem Hradschin-Rücken und teilt sich einen Innenhof mit der klostereigenen Brauerei und einer Aussichtsterrasse, weshalb sie einen stetigen Besucherstrom anzieht, der zwischen der Prager Burg und dem Petřín-Hügel unterwegs ist. Die Morgenstunden, kurz nach der Öffnung um 9:00 Uhr, sind in der Regel am ruhigsten, bevor die Reisegruppen eintreffen, die die Sehenswürdigkeiten des Hradschin abklappern.

Die Bibliothek selbst ist klein genug, dass sich nur selten ein Andrang entwickelt, wie er in den großen Innenhöfen der Burg entstehen kann, da die Besucher durch die Ausstellung ziehen, anstatt in einem großen Raum zu verweilen. Frühling und Herbst bieten das angenehmste Wetter für den Aufstieg von der Burg aus; an Sommernachmittagen kann es auf dem freiliegenden Bergrücken heiß werden.

Die einfachste Möglichkeit, die Strahov-Bibliothek zu erreichen, ist die Tram 22 – eine der malerischsten Strecken Prags –, die von der Metrostation Malostranská hinauf zur Haltestelle Pohořelec fährt; von dort sind es etwa fünf Minuten zu Fuß entlang der Straße Pohořelec bis zum Klostertor.

Zu Fuß ist die Strahov-Bibliothek etwa zehn Minuten von der Prager Burg über den Hradschin-Kamm entfernt, wobei man unterwegs an der Loreta vorbeikommt. Am Kloster gibt es keinen eigenen Besucherparkplatz, daher sind die Straßenbahn oder ein Spaziergang von der Burg aus praktischer als die Anreise mit dem Auto. In jedem Fall sollte man für die Kopfsteinpflasterstraßen des Kamms etwas mehr Zeit einplanen, die das Tempo im Vergleich zu den glatteren Gehwegen in den tiefer gelegenen Teilen der Stadt verlangsamen.

Die Strahov-Bibliothek ist nur ein Teil eines viel größeren Klosterkomplexes. Die Abteikirche, die der Himmelfahrt der Jungfrau Maria gewidmet ist, steht in der Nähe mit ihrem eigenen barocken Interieur, obwohl sie in keinem der beiden Bibliothekstickets enthalten ist.

Der Innenhof des Strahov-Klosters beherbergt außerdem die Strahov Monastery Brewery, die seit dem Mittelalter mit Unterbrechungen vor Ort Bier braut, und eine Terrasse hinter dem Komplex bietet einen der weitesten Blicke über Prags rote Dächer und Türme — Gründe, Strahov als einstündigen Stopp zu behandeln und nicht als kurzen Blick in zwei Säle. Keiner dieser zusätzlichen Stopps erfordert ein eigenes Ticket, sie kosten also nichts außer der Zeit, die man braucht, um durch den Innenhof und hinaus auf die Terrasse zu gehen.