Descubra as duas salas barrocas da biblioteca de Praga

A Strahov Library é a biblioteca ativa do Royal Canonry of Strahov, uma abadia premonstratense fundada em 1143 na crista entre o Prague Castle e a Petřín Hill. Os cónegos premonstratenses mantiveram aqui uma comunidade durante a maior parte dos nove séculos desde então, e a biblioteca continua a fazer parte de um mosteiro ativo, e não de um museu construído para o efeito.

O que atrai os visitantes à Strahov Library não é a igreja da abadia, mas duas salas barrocas por trás dela — a Theological Hall e a Philosophical Hall — que guardam cerca de 200 000 volumes, incluindo aproximadamente 3 000 manuscritos e 1 500 livros impressos antigos, sob dois dos tetos de biblioteca mais pintados de Praga.

A biblioteca medieval de Strahov não sobreviveu intacta à Guerra dos Trinta Anos. Em julho de 1648, nas últimas semanas da guerra, as tropas suecas tomaram o Prague Castle e saquearam a cidade durante dois dias, levando livros da abadia juntamente com tesouros das coleções imperiais e de outras casas religiosas.

O que a Strahov Library mostra hoje aos visitantes é, em grande parte, o que a abadia reconstruiu depois. O abade Jeromým Hirnheim, que assumiu o cargo em 1670, encomendou a Theological Hall para albergar a coleção em recuperação, e uma campanha de construção adicional na década de 1780 acrescentou a Philosophical Hall quando a abadia absorveu a biblioteca de uma casa irmã dissolvida na Morávia.

O Salão Teológico da Biblioteca de Strahov foi construído entre 1671 e 1679, sob o abade Jeromým Hirnheim, segundo o projeto do arquiteto Giovanni Domenico Orsi. Reúne cerca de 18.000 volumes de teologia e escrituras, dispostos em estantes atrás de molduras de estuque dourado ao longo de ambas as paredes compridas.

Os frescos do teto do Salão Teológico foram acrescentados mais tarde, na década de 1720, por Siard Nosecký, um monge da abadia, sobre o tema da verdadeira sabedoria. Em cada extremidade ergue-se um par de globos celestes e terrestres holandeses do século XVII, cujas superfícies pintadas registam como os cartógrafos europeus mapeavam o céu e os litorais da sua época. Em conjunto, o salão e os seus globos formam um dos mais antigos esquemas decorativos que subsistem em Strahov praticamente tal como foram concluídos, um raro fio de continuidade numa coleção que, de resto, é definida por reconstruções.

O Salão Filosófico da Biblioteca de Strahov data de um século depois do Salão Teológico, tendo sido construído na década de 1780, sob o abade Václav Mayer. Com 32 metros de comprimento, 10 metros de largura e 14 metros de altura, é o maior dos dois salões, e as suas estantes de nogueira de dois pisos foram esculpidas para a biblioteca do Convento de Louka, na Morávia, antes de serem trazidas para Praga quando esse mosteiro foi dissolvido.

Em 1794, o pintor vienense Franz Anton Maulbertsch e um único assistente passaram cerca de seis meses a cobrir o teto abobadado do Salão Filosófico com um único fresco, O Progresso Intelectual da Humanidade, que avança de Moisés e Salomão, passando por Sócrates e Alexandre o Grande, até São Paulo a pregar em Atenas.

A exposição da biblioteca em Strahov inclui também o Gabinete de Curiosidades, uma pequena coleção que a abadia comprou em 1798 aos herdeiros de um colecionador local. Pertence à antiga tradição europeia da Wunderkammer, reunida antes de a história natural e o folclore se terem plenamente separado como temas.

O Gabinete de Curiosidades de Strahov guarda 'basiliscos' fabricados a partir de partes de animais reais, as chamadas pedras-de-sapo, modelos em cera de frutos exóticos, armas antigas e cinco balas de canhão de ferro datadas de 1742 — raridades que os visitantes do século XVIII achavam tão estranhas como nós achamos hoje. Os visitantes costumam demorar-se tanto no Gabinete de Curiosidades como em qualquer um dos dois grandes salões, atraídos por objetos que não têm equivalente em nenhum outro momento da visita.

Há uma coisa que vale a pena saber antes de reservar um bilhete para a Strahov Library: este não permite entrar na Sala Teológica nem na Sala Filosófica. Ambas as salas guardam livros insubstituíveis e frescos frágeis, por isso os visitantes veem-nas a partir dos vãos das portas de entrada, em vez de atravessarem o chão.

A restrição dos vãos das portas na Strahov Library é real, mas generosa — os vãos são largos, ambas as salas são suficientemente compactas para que pouco detalhe se perca a alguns metros de distância, e não há um relógio a apressar-nos para além das estantes, dos globos ou do teto. Ninguém nos faz avançar segundo um horário junto ao vão da porta, por isso uma observação lenta e atenta é perfeitamente normal aqui, e não algo que se sinta apressado.

O bilhete da Strahov Library dá acesso à exposição da biblioteca — vistas dos vãos de ambas as salas, o Cabinet of Curiosities e uma pequena mostra de livros históricos — para uma entrada. O Joint Tour acrescenta a Strahov Picture Gallery e as partes históricas do mosteiro abertas aos visitantes.

Nem o bilhete da Library nem o Joint Tour incluem a igreja abacial em funcionamento. Ambos existem em escalão de adulto e reduzido, e nós reservamos a data que escolher para qualquer um deles e enviamos-lhe o e-bilhete por email antes da sua visita. Escolher entre os dois depende sobretudo do tempo e do interesse por pintura: o Joint Tour é ideal para uma manhã mais completa em Strahov, enquanto o bilhete da Library se encaixa perfeitamente numa paragem mais curta.

A Strahov Library está aberta todos os dias da semana, ao contrário de muitos pontos turísticos de Praga que fecham às segundas-feiras, das 9:00 às 17:00. A última entrada é às 16:30 para o bilhete da Library e às 16:15 para o Joint Tour, uma vez que o Joint Tour demora mais tempo a completar.

A Strahov Library encerra apenas a 24 e 25 de dezembro e no Domingo de Páscoa. Como estes são os únicos encerramentos fixos, escolher uma data é mais simples aqui do que em muitos monumentos de Praga — o que há a ter em conta é o limite da última entrada, e não um dia de fecho semanal. Fora dessas três datas, o horário também não varia com as estações, o que faz de Strahov uma das paragens mais previsíveis em torno das quais construir um itinerário em Praga.

A Biblioteca de Strahov situa-se acima da cidade, na crista de Hradčany, partilhando um pátio com a cervejaria do próprio mosteiro e um terraço panorâmico, pelo que atrai um fluxo constante de visitantes que se deslocam entre o Castelo de Praga e a Colina de Petřín. As manhãs, logo após a abertura às 9:00, tendem a ser as mais tranquilas, antes de chegarem os grupos de autocarro que percorrem os pontos de interesse de Hradčany.

A própria biblioteca é suficientemente pequena para que raramente se forme uma multidão como acontece nos pátios principais do castelo, uma vez que os visitantes percorrem a exposição em vez de se demorarem numa única sala ampla. A primavera e o outono trazem o tempo mais agradável para a subida a partir do castelo; as tardes de verão podem ser quentes na crista exposta.

A forma mais simples de chegar à Biblioteca de Strahov é o elétrico 22, uma das rotas mais panorâmicas de Praga, que sobe da estação de metro de Malostranská em direção à paragem de Pohořelec; a partir daí, é uma caminhada de cerca de cinco minutos ao longo da rua Pohořelec até ao portão do mosteiro.

A pé, a Biblioteca de Strahov fica a cerca de dez minutos do Castelo de Praga, atravessando a crista de Hradčany e passando pelo santuário de Loreta pelo caminho. Não há parque de estacionamento dedicado a visitantes no mosteiro, pelo que o elétrico ou uma caminhada a partir do castelo é mais prático do que chegar de carro. De qualquer forma, reserve um pouco mais de tempo para as ruas empedradas da crista, que abrandam o ritmo em comparação com os passeios mais suaves da cidade mais abaixo.

A Biblioteca de Strahov é apenas uma parte de um complexo monástico muito maior. A igreja abacial, dedicada à Assunção da Virgem Maria, ergue-se nas proximidades com o seu próprio interior barroco, embora não esteja incluída em nenhum dos bilhetes da biblioteca.

O pátio do Mosteiro de Strahov alberga também a Cervejaria do Mosteiro de Strahov, que produz cerveja no local de forma intermitente desde a Idade Média, e um terraço atrás do complexo oferece uma das mais amplas vistas sobre os telhados vermelhos e as torres de Praga — razões para tratar o Strahov como uma paragem de uma hora, e não uma rápida olhadela a duas salas. Nenhuma destas paragens extra exige um bilhete próprio, pelo que não custam nada além do tempo que leva atravessar o pátio e sair para o terraço.