Ανακαλύψτε τις δύο μπαρόκ αίθουσες βιβλιοθήκης της Πράγας

Η Strahov Library είναι η ενεργή βιβλιοθήκη του Royal Canonry of Strahov, μιας Πρεμονστρατενσιανής αβαείας που ιδρύθηκε το 1143 στην κορυφογραμμή ανάμεσα στο Prague Castle και τον λόφο Petřín. Πρεμονστρατενσιανοί κανονικοί κληρικοί διατηρούν εδώ μια κοινότητα για το μεγαλύτερο μέρος των εννέα αιώνων που μεσολάβησαν, και η βιβλιοθήκη παραμένει μέρος μιας ενεργής μονής και όχι ενός μουσείου που χτίστηκε για τον σκοπό αυτό.

Αυτό που προσελκύει τους επισκέπτες στη Strahov Library δεν είναι η εκκλησία της αβαείας αλλά δύο μπαρόκ αίθουσες πίσω από αυτήν — η Theological Hall και η Philosophical Hall — που φιλοξενούν περίπου 200.000 τόμους, συμπεριλαμβανομένων περίπου 3.000 χειρογράφων και 1.500 πρώιμων έντυπων βιβλίων, κάτω από δύο από τις πιο πλούσια ζωγραφισμένες οροφές βιβλιοθήκης της Πράγας.

Η μεσαιωνική βιβλιοθήκη του Strahov δεν επέζησε άθικτη από τον Τριακονταετή Πόλεμο. Τον Ιούλιο του 1648, στις τελευταίες εβδομάδες του πολέμου, τα σουηδικά στρατεύματα κατέλαβαν το Prague Castle και λεηλάτησαν την πόλη για δύο ημέρες, απομακρύνοντας βιβλία από την αβαεία μαζί με θησαυρούς από τις αυτοκρατορικές συλλογές και άλλα θρησκευτικά ιδρύματα.

Αυτό που δείχνει σήμερα η Strahov Library στους επισκέπτες είναι σε μεγάλο βαθμό αυτό που η αβαεία ανοικοδόμησε στη συνέχεια. Ο ηγούμενος Jeromým Hirnheim, που ανέλαβε τα καθήκοντά του το 1670, ανέθεσε την κατασκευή της Theological Hall για να στεγάσει τη συλλογή που ανακτούσε, και μια περαιτέρω οικοδομική εκστρατεία τη δεκαετία του 1780 πρόσθεσε τη Philosophical Hall όταν η αβαεία απορρόφησε τη βιβλιοθήκη μιας διαλυμένης αδελφής μονής από τη Μοραβία.

Η Θεολογική Αίθουσα στη Βιβλιοθήκη Strahov χτίστηκε μεταξύ 1671 και 1679 επί ηγουμένου Jeromým Hirnheim, βάσει σχεδίων του αρχιτέκτονα Giovanni Domenico Orsi. Φιλοξενεί περίπου 18.000 τόμους θεολογίας και Γραφής, τοποθετημένους σε ράφια πίσω από επιχρυσωμένα πλαίσια από στόκο κατά μήκος των δύο μακριών τοίχων.

Οι τοιχογραφίες της οροφής της Θεολογικής Αίθουσας προστέθηκαν αργότερα, τη δεκαετία του 1720, από τον Siard Nosecký, μοναχό της μονής, με θέμα την αληθινή σοφία. Στα δύο άκρα στέκονται ένα ζεύγος ολλανδικών ουράνιων και επίγειων σφαιρών του 17ου αιώνα, των οποίων οι ζωγραφισμένες επιφάνειες καταγράφουν πώς οι Ευρωπαίοι χαρτογράφοι αποτύπωναν τον ουρανό και τις ακτογραμμές της εποχής τους. Μαζί, η αίθουσα και οι σφαίρες της αποτελούν ένα από τα παλαιότερα διακοσμητικά σύνολα που διασώζονται στο Strahov σε μεγάλο βαθμό όπως ολοκληρώθηκαν, ένα σπάνιο σημείο συνέχειας σε μια συλλογή που κατά τα άλλα καθορίζεται από ανακατασκευές.

Η Αίθουσα της Φιλοσοφίας στη Βιβλιοθήκη Strahov χρονολογείται έναν αιώνα μετά την Αίθουσα της Θεολογίας, χτισμένη τη δεκαετία του 1780 επί ηγουμένου Václav Mayer. Με μήκος 32 μέτρα, πλάτος 10 μέτρα και ύψος 14 μέτρα, είναι η μεγαλύτερη από τις δύο αίθουσες, και οι διώροφες βιβλιοθήκες από καρυδιά σκαλίστηκαν για τη βιβλιοθήκη της Μονής Louka στη Μοραβία προτού μεταφερθούν στην Πράγα όταν διαλύθηκε εκείνο το μοναστήρι.

Το 1794 ο Βιεννέζος ζωγράφος Franz Anton Maulbertsch και ένας μόνο βοηθός πέρασαν περίπου έξι μήνες καλύπτοντας την θολωτή οροφή της Αίθουσας της Φιλοσοφίας με μία τοιχογραφία, την «Πνευματική Πρόοδο της Ανθρωπότητας», περνώντας από τον Μωυσή και τον Σολομώντα στον Σωκράτη και τον Μέγα Αλέξανδρο έως τον Άγιο Παύλο που κηρύττει στην Αθήνα.

Η έκθεση της βιβλιοθήκης στο Strahov περιλαμβάνει επίσης το Cabinet of Curiosities, μια μικρή συλλογή που αγόρασε η μονή το 1798 από τους κληρονόμους ενός τοπικού συλλέκτη. Ανήκει στην παλιά ευρωπαϊκή παράδοση του Wunderkammer, που συγκεντρώθηκε προτού η φυσική ιστορία και η λαογραφία αποχωριστούν πλήρως ως αντικείμενα.

Το Cabinet of Curiosities του Strahov φιλοξενεί κατασκευασμένους «βασιλίσκους» συναρμολογημένους από μέρη πραγματικών ζώων, τους λεγόμενους φρύνιους λίθους, κέρινα ομοιώματα εξωτικών καρπών, παλιά όπλα και πέντε σιδερένιες οβίδες κανονιού με χρονολογία 1742 — παραξενιές που οι επισκέπτες του 18ου αιώνα τις έβρισκαν εξίσου παράξενες όσο κι εμείς σήμερα. Οι επισκέπτες συχνά αφιερώνουν στο Cabinet of Curiosities τόσο χρόνο όσο και σε καθεμία από τις δύο μεγαλοπρεπείς αίθουσες, μαγεμένοι από αντικείμενα που δεν έχουν το αντίστοιχό τους πουθενά αλλού στην επίσκεψη.

Κάτι αξίζει να το γνωρίζετε πριν κλείσετε εισιτήριο για τη Βιβλιοθήκη Strahov: δεν σας επιτρέπει να μπείτε μέσα στην Αίθουσα της Θεολογίας ή στην Αίθουσα της Φιλοσοφίας. Και οι δύο αίθουσες φιλοξενούν ανεκτίμητα βιβλία και εύθραυστες τοιχογραφίες, γι' αυτό οι επισκέπτες τις θαυμάζουν από το άνοιγμα της πόρτας τους αντί να περπατήσουν στο δάπεδο.

Ο περιορισμός της θέασης από την είσοδο στη Βιβλιοθήκη Strahov είναι πραγματικός, αλλά γενναιόδωρος — τα ανοίγματα των θυρών είναι φαρδιά, και οι δύο αίθουσες είναι αρκετά συμπαγείς ώστε να μη χάνεται καμία λεπτομέρεια από λίγα μέτρα πίσω, και δεν υπάρχει χρονόμετρο που να σας πιέζει να προσπεράσετε τα ράφια, τις υδρογείους ή την οροφή. Κανείς δεν σας προωθεί με πρόγραμμα στην είσοδο, οπότε μια αργή, προσεκτική ματιά είναι απολύτως φυσιολογική εδώ, όχι κάτι για το οποίο πρέπει να νιώθετε ότι σας βιάζουν.

Το εισιτήριο της Βιβλιοθήκης Strahov καλύπτει τη βιβλιοθήκη-έκθεση — τη θέα από την είσοδο και των δύο αιθουσών, το Cabinet of Curiosities και μια μικρή προθήκη ιστορικών βιβλίων — για μία είσοδο. Η Joint Tour προσθέτει τη Strahov Picture Gallery και τα ιστορικά τμήματα του μοναστηριού που είναι ανοιχτά στους επισκέπτες.

Ούτε το εισιτήριο της Βιβλιοθήκης ούτε η Joint Tour περιλαμβάνουν την εν λειτουργία εκκλησία της μονής. Και τα δύο διατίθενται σε κατηγορία ενηλίκων και μειωμένη, και εμείς κλείνουμε την ημερομηνία που επιλέγετε για οποιοδήποτε από τα δύο και σας στέλνουμε το ηλεκτρονικό εισιτήριο με email πριν από την επίσκεψή σας. Η επιλογή μεταξύ τους εξαρτάται κυρίως από τον χρόνο και το ενδιαφέρον για τη ζωγραφική: η Joint Tour ταιριάζει σε ένα πιο γεμάτο πρωινό στο Strahov, ενώ το εισιτήριο της Βιβλιοθήκης χωράει άνετα σε μια συντομότερη στάση.

Η Βιβλιοθήκη Strahov είναι ανοιχτή κάθε μέρα της εβδομάδας, σε αντίθεση με πολλά αξιοθέατα της Πράγας που κλείνουν τις Δευτέρες, από τις 9:00 έως τις 17:00. Η τελευταία είσοδος είναι στις 16:30 για το εισιτήριο της Βιβλιοθήκης και στις 16:15 για την Joint Tour, καθώς η Joint Tour διαρκεί περισσότερο.

Η Βιβλιοθήκη Strahov κλείνει μόνο στις 24 και 25 Δεκεμβρίου και την Κυριακή του Πάσχα. Επειδή αυτές είναι οι μόνες σταθερές ημέρες κλεισίματος, η επιλογή ημερομηνίας είναι απλούστερη εδώ από ό,τι σε πολλά μνημεία της Πράγας — αυτό που πρέπει να προσέξετε είναι η ώρα τελευταίας εισόδου και όχι κάποια εβδομαδιαία ημέρα κλεισίματος. Εκτός από αυτές τις τρεις ημερομηνίες, το πρόγραμμα δεν μεταβάλλεται ούτε ανά εποχή, γεγονός που καθιστά το Strahov μία από τις πιο προβλέψιμες στάσεις γύρω από τις οποίες μπορείτε να οργανώσετε ένα πρόγραμμα στην Πράγα.

Η Strahov Library βρίσκεται πάνω από την πόλη, στην κορυφογραμμή του Hradčany, μοιραζόμενη μια αυλή με το ζυθοποιείο της ίδιας της μονής και μια βεράντα θέας, γι' αυτό προσελκύει σταθερή ροή επισκεπτών που κινούνται ανάμεσα στο Prague Castle και τον λόφο Petřín. Τα πρωινά, λίγο μετά το άνοιγμα στις 9:00, τείνουν να είναι τα πιο ήσυχα, πριν φτάσουν τα γκρουπ των πούλμαν που διατρέχουν τα αξιοθέατα του Hradčany.

Η ίδια η βιβλιοθήκη είναι αρκετά μικρή ώστε σπάνια να συγκεντρώνεται πλήθος όπως στις κεντρικές αυλές του κάστρου, καθώς οι επισκέπτες κινούνται μέσα από την έκθεση αντί να παραμένουν σε μια μεγάλη αίθουσα. Η άνοιξη και το φθινόπωρο προσφέρουν τον πιο ευχάριστο καιρό για την ανάβαση από το κάστρο· τα καλοκαιρινά απογεύματα μπορεί να είναι ζεστά στην εκτεθειμένη κορυφογραμμή.

Ο απλούστερος τρόπος για να φτάσετε στη Strahov Library είναι το τραμ 22, μία από τις πιο γραφικές διαδρομές της Πράγας, που ανεβαίνει από τον σταθμό του μετρό Malostranská προς τη στάση Pohořelec· από εκεί είναι ένας περίπατος περίπου πέντε λεπτών κατά μήκος της οδού Pohořelec μέχρι την πύλη της μονής.

Με τα πόδια, η Strahov Library απέχει περίπου δέκα λεπτά από το Prague Castle διασχίζοντας την κορυφογραμμή του Hradčany, περνώντας από το ιερό Loreta στην πορεία. Δεν υπάρχει ειδικός χώρος στάθμευσης επισκεπτών στη μονή, οπότε το τραμ ή ένας περίπατος από το κάστρο είναι πιο πρακτικά από το να φτάσετε με αυτοκίνητο. Όποιον τρόπο κι αν επιλέξετε, υπολογίστε λίγο επιπλέον χρόνο για τα λιθόστρωτα της κορυφογραμμής, που επιβραδύνουν τον ρυθμό σε σύγκριση με τα πιο ομαλά πεζοδρόμια της πόλης χαμηλότερα.

Η Strahov Library είναι μόνο ένα μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου μοναστηριακού συγκροτήματος. Η αββαϊκή εκκλησία, αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου, στέκεται δίπλα με το δικό της μπαρόκ εσωτερικό, αν και δεν περιλαμβάνεται σε κανένα από τα δύο εισιτήρια της βιβλιοθήκης.

Η αυλή της μονής Strahov φιλοξενεί επίσης το Strahov Monastery Brewery, που παρασκευάζει μπίρα στον χώρο κατά διαστήματα από τον Μεσαίωνα, ενώ μια βεράντα πίσω από το συγκρότημα προσφέρει μία από τις πιο εκτεταμένες θέες πάνω από τις κόκκινες στέγες και τους πύργους της Πράγας — λόγοι για να αντιμετωπίσετε το Strahov ως στάση μιας ώρας, όχι ως μια γρήγορη ματιά σε δύο αίθουσες. Καμία από αυτές τις επιπλέον στάσεις δεν απαιτεί δικό της εισιτήριο, οπότε δεν κοστίζουν τίποτα πέρα από τον χρόνο που χρειάζεται για να διασχίσετε την αυλή και να βγείτε στη βεράντα.