Was drinnen in der Strahov-Bibliothek zu sehen ist

Die Bibliotheksausstellung

Bevor Sie eine der beiden berühmten Hallen erreichen, beginnt der Besuch mit einer Bibliotheksausstellung — einem Durchgangsraum mit Vitrinen, in denen eine wechselnde Auswahl von Strahovs eigenen historischen Büchern und Faksimiles seiner wertvollsten Manuskripte gezeigt wird, ergänzt durch Tafeln, die die Geschichte der Sammlung erläutern. Anders als die Hallen selbst ist dieser Teil des Besuchs auf genaues Betrachten angelegt: Sie können sich über die Vitrinen beugen und sich Zeit für einzelne Bände, Einbände und illuminierte Seiten nehmen, was in der Theologischen und der Philosophischen Halle nicht möglich ist.

Es lohnt sich, die Ausstellung nicht nur als Korridor zu den Hallen zu betrachten. Der Kontext, den sie vermittelt — wie die Sammlung aufgebaut, verloren und wieder aufgebaut wurde, was ein bestimmtes Manuskript oder eine Einbandtechnik über seine Epoche verrät —, macht die anschließenden Blicke durch die Türöffnung deutlich bedeutungsvoller, besonders wenn Sie die Geschichte der Plünderung von 1648 oder des Wiederaufbaus in den 1780er-Jahren noch nicht kennen. Die Tafeln in der gesamten Ausstellung sind für ein allgemeines Publikum und nicht für Fachleute geschrieben und liefern genug Kontext zur Geschichte der Abtei — die Plünderung von 1648, die beiden Wiederaufbaukampagnen —, dass die beiden Hallen mehr Sinn ergeben, sobald Sie sie erreichen. Hier bekommen Sie auch den klarsten Eindruck davon, wie groß die gesamte Sammlung tatsächlich ist: 200.000 Bände sind eine abstrakte Zahl, bis man eine Handvoll einzelner Einbände, geprägter Ledereinbände und handbeschrifteter Buchrücken aus der Nähe sieht, von denen jeder Teil eines Ganzen ist, das alles übersteigt, was eine einzelne Vitrine zeigen kann. Die Beschilderung ist durchgehend auf Tschechisch und Englisch, sodass internationale Besucher weder einen Guide noch ein Audiogerät benötigen, um der Geschichte der Ausstellung zu folgen, obwohl die geführte Tour, die unser Team arrangieren kann, für alle, die es wünschen, deutlich tiefer geht.

Die Theologische Halle, durch die Türöffnung

Die erste der beiden Hallen ist die Theologische Halle, erbaut zwischen 1671 und 1679 und von ihrer Eingangstüröffnung aus betrachtet, nicht betreten. Was Sie von dort sehen, ist dennoch beeindruckend: ein langer Raum, der auf beiden Seiten mit rund 18.000 theologischen Bänden hinter vergoldeten Stuckrahmen gesäumt ist, wobei die Regale bis fast an eine Decke reichen, die vollständig mit einem Fresko bedeckt ist. Siard Nosecký, ein Mönch der Abtei, malte diese Decke in den 1720er-Jahren zum Thema der wahren Weisheit, und von der Türöffnung aus ist die gesamte Komposition mit einem Blick sichtbar, was von direkt darunter nicht unbedingt der Fall wäre.

Achten Sie auf das Paar großer Globen an beiden Enden der Halle — einer himmlisch, einer irdisch, im 17. Jahrhundert in der Niederländischen Republik gefertigt. Ihre bemalten Oberflächen verzeichnen Sternbilder und Küstenlinien, wie europäische Kartografen sie damals verstanden, einschließlich der Vermutungen und Lücken, die spätere Erkundungen korrigieren sollten. Von der Türöffnung aus wirken sie wie zwei dunkle, gewichtige Satzzeichen an beiden Enden eines Raums, der ansonsten von Gold und warmem Holz dominiert wird. Nehmen Sie sich an der Türöffnung einen Moment Zeit, um Ihre Augen einfach anpassen zu lassen und die Länge des Raums entlangzuwandern, bevor Sie Details ausmachen. Die vergoldeten Stuckrahmen um jedes Regal fangen das verfügbare Licht je nach Tageszeit und Jahreszeit unterschiedlich ein, sodass die Halle bei schwachem Licht eines Wintermorgens merklich wärmer wirken kann als unter der helleren Mittagssonne des Sommers. Besonders Fotografen finden den Blickwinkel von der Türöffnung lohnend, sobald sie akzeptiert haben, dass sie nicht über den Boden gehen werden — die Symmetrie des Raums mit seinen einander entsprechenden Globen und gleichmäßigen Reihen von Buchrücken komponiert sich von einem festen Standpunkt aus gut, was eine nähere, umherschweifende Perspektive oft nicht tut.

Die Philosophische Halle, durch die Türöffnung

Die zweite Halle und für die meisten Besucher der Höhepunkt des Besuchs ist die Philosophische Halle — 32 Meter lang, 10 Meter breit und 14 Meter hoch, deutlich größer als die Theologische Halle. Ihre zweistöckigen Nussbaum-Bücherschränke wurden überhaupt nicht für diesen Raum gebaut: Sie wurden für das Kloster Louka in Mähren geschnitzt und nach Prag gebracht, als dieses Kloster in den 1780er-Jahren aufgelöst wurde, was der Halle eine etwas zusammengeflickte Geschichte verleiht, die von der Türöffnung aus nicht offensichtlich ist, aber echte Tiefe gewinnt, sobald man sie kennt.

Was die Aussicht jedoch dominiert, ist die Decke. Im Jahr 1794 bedeckten der Wiener Maler Franz Anton Maulbertsch und ein einziger Assistent das gesamte Gewölbe in etwa sechs Monaten mit „Der intellektuelle Fortschritt der Menschheit" — ein einziger weit geschwungener Fresko, der Figuren von Moses, Adam und Eva über Salomo und Sokrates bis zu Alexander dem Großen und dem heiligen Paulus bei der Predigt in Athen führt. Von der Türöffnung aus reiht sich die volle 32-Meter-Länge der Halle fast wie ein Teleskop auf und bietet einen klaren Blick die gesamte Raumlänge entlang und hinauf in die zentralen Szenen des Freskos, selbst ohne den Boden zu betreten. Geben Sie Ihren Augen Zeit, das Fresko methodisch zu durchdringen, anstatt zu versuchen, die gesamte Decke auf einmal zu erfassen — beginnen Sie nahe dem Ende der Türöffnung und lassen Sie Ihren Blick die Länge des Raums entlangwandern, wobei Sie einzelne Figuren herauslösen, sobald sie sich aus der Menge von Körpern und Wolken herauskristallisieren. Auch ohne formale Kunstausbildung können die meisten Besucher mindestens eine Handvoll der biblischen und klassischen Figuren erkennen, sobald sie ungefähr wissen, wo sie suchen müssen, und die Mühe, sie zu finden, ist Teil dessen, was die Halle einprägsam statt einfach nur beeindruckend macht.

Das Kuriositätenkabinett

Seitlich neben den beiden großen Hallen gelegen, ist das Kuriositätenkabinett ein kleinerer, seltsamerer Halt — und einer, den Sie aus der Nähe in Vitrinen betrachten, nicht von einer Türöffnung aus. 1798 von der Abtei aus dem Nachlass eines lokalen Sammlers erworben, gehört es zur alten europäischen Tradition der Wunderkammer, zusammengestellt in einer Zeit, als Naturgeschichte, Folklore und Schaustellerei noch dasselbe Regal teilten.

Drinnen befinden sich fabrizierte „Basilisken", aus Teilen echter Tiere zusammengesetzt, sogenannte Krötensteine, von denen man einst glaubte, sie heilten Gift, Wachsmodelle exotischer Früchte sowie alte Waffen und fünf eiserne Kanonenkugeln von 1742. Es belohnt langsameres Hinsehen als die Hallen — es gibt keinen Türöffnungsabstand zu überbrücken, nur einen Raum mit kleinen, seltsamen Objekten, die es wert sind, die Etiketten zu lesen, anstatt vorbeizugehen. Da dieser Raum nicht der Türöffnungsbeschränkung der beiden Hallen unterliegt, lohnt es sich, sich hier Zeit zu nehmen, anstatt ihn als schnellen Halt auf dem Weg nach draußen zu behandeln. Vergleichen Sie die fabrizierten „Basilisken" mit den echten Krötensteinen und Kanonenkugeln daneben — zu erkennen, welche Objekte echt und welche konstruiert sind, ist Teil des Vergnügens. Es ist auch ein nützlicher Kontrast zu den beiden großen Hallen: Während diese durch Maßstab und Dekoration beeindrucken, funktioniert das Kuriositätenkabinett auf einer viel kleineren, seltsameren Ebene, und viele Besucher erinnern sich am Ende genauso lebhaft daran wie an die Fresken. Die Vitrinen sind locker nach Typ und nicht streng chronologisch angeordnet, sodass es zum Stöbern einlädt, anstatt von Anfang bis Ende der Reihe nach gelesen zu werden — tauchen Sie dort ein, wo ein Objekt Ihr Auge fängt.

Warum Sie die Hallen von der Türöffnung aus betrachten

Es lohnt sich, dies vor der Buchung offen anzusprechen: Das reguläre Ticket erlaubt es Ihnen nicht, die Theologische oder die Philosophische Halle zu betreten. Beide Räume beherbergen Bücher und Fresken, die jahrhundertealt und unersetzlich sind, und den Boden für täglichen Fußverkehr, Staub und Feuchtigkeit von Besuchern zu öffnen, würde genau die Art von Verfall beschleunigen, die Restauratoren ihr ganzes Berufsleben lang zu verhindern suchen. Die Betrachtung von der Türöffnung aus ist die Art und Weise, wie das Kloster öffentlichen Zugang gegen den Schutz einer Sammlung abwägt, die in ihrer Geschichte bereits mehr als einmal aus nahezu völligem Verlust wieder aufgebaut wurde.

In der Praxis kostet Sie die Beschränkung weniger, als es klingen mag. Beide Hallen sind kompakt genug, dass der Blick von der Türöffnung den gesamten Raum erfasst — Regale, Globen oder Bücherschränke und das vollständige Deckenfresko —, ohne dass etwas hinter einer Säule verborgen oder außer Sichtweite wäre. Es gibt an der Türöffnung auch keine feste Zeitbegrenzung, sodass Sie im Gegensatz zu anderen Sehenswürdigkeiten, bei denen ein Guide Sie schnell weiterführt, stehen bleiben und die Details nach Ihrem eigenen Zeitplan aufnehmen können, bevor Sie zum nächsten Halt des Besuchs weitergehen. Es lohnt sich auch zu bedenken, dass die Türöffnungsregelung nicht einzigartig für Strahov ist — andere historische Bibliotheken mit vergleichbar fragilen Sammlungen verwenden aus genau denselben konservatorischen Gründen einen ähnlichen Ansatz. Wenn man es als gemeinsamen Standard und nicht als Strahov-spezifische Einschränkung betrachtet, kann das die Beschränkung leichter akzeptabel machen: Sie sehen diese Räume so, wie die meisten Besucher jeder vergleichbar fragilen historischen Bibliothek sie sehen, und verpassen keinen Zugang, den andere Reisende anderswo erhalten.

Eine empfohlene Reihenfolge für Ihren Besuch

Es gibt keine einzige verbindliche Route durch die Strahov-Bibliothek, aber die meisten Besuche folgen einem ähnlichen Muster. Beginnen Sie mit der Bibliotheksausstellung, da der historische Kontext, den sie vermittelt, die beiden folgenden Hallen deutlich bedeutungsvoller macht — wenn Sie beispielsweise von der Plünderung von 1648 wissen, bevor Sie die Theologische Halle erreichen, verändert das, wie Sie einen Raum lesen, der sonst nur beeindruckend alt aussähe.

Von dort aus führen die meisten Besuche zur Theologischen Halle, gefolgt vom Kuriositätenkabinett, und enden in der Philosophischen Halle, die viele Besucher als die eindrucksvollere der beiden empfinden und lieber zum Abschluss sehen, anstatt sie zuerst zu besuchen. Es gibt jedoch keinen Nachteil, eine andere Reihenfolge zu wählen, wenn der Aufbau am jeweiligen Tag etwas anderes nahelegt oder wenn Sie das Fresko der Philosophischen Halle lieber mit frischem Blick zu Beginn des Besuchs statt am Ende sehen möchten.

Wenn Sie die Joint Tour gebucht haben, kommen die Strahov-Gemäldegalerie und die historischen Abteiräume in der Regel als separater Teil des Besuchs, entweder vor oder nach den Bibliothekshallen, je nachdem, wie die Tagesroute verläuft, also planen Sie die zusätzlichen 45 Minuten bis eine Stunde ein, die dieses Ticket zusätzlich zum Bibliotheksteil erfordert.

Wie auch immer Sie die Reihenfolge gestalten, widerstehen Sie dem Drang, zur Philosophischen Halle als dem einzigen Höhepunkt zu eilen und den Rest zu überspringen. Die Globen der Theologischen Halle, die seltsameren Objekte des Kuriositätenkabinetts und der Kontext in der Bibliotheksausstellung ergeben zusammen ein vollständigeres Bild von Strahov als das Fresko allein, und der gesamte Besuch dauert selten mehr als 45 Minuten, selbst in gemächlichem Tempo — es gibt wenig zu gewinnen, wenn man durch die früheren Stationen hetzt, um schneller ans Ende zu gelangen.

Familien mit Kindern finden es oft einfacher, mit dem Kuriositätenkabinett zu beginnen, da seine kleineren, seltsameren Objekte die Aufmerksamkeit der Jüngeren zunächst besser halten als die Architektur beider Hallen, bevor sie sich dann zur Theologischen und Philosophischen Halle begeben, sobald die Neugier befriedigt ist, anstatt sie für den Schluss aufzusparen.