Η Ιστορία της Strahov Library

1143: μια Πρεμονστρατενσιανή αβαείο στην κορυφογραμμή

Η Μονή Strahov ιδρύθηκε το 1143, όταν ο Επίσκοπος Jindřich Zdík του Olomouc, ο Επίσκοπος John της Πράγας και ο Δούκας Vladislaus II της Βοημίας έφεραν κανόνες του τάγματος των Πρεμονστρατενσίων σε μια ράχη λίγο έξω από τα τείχη της Πράγας. Το ίδιο το τάγμα ήταν ακόμη νεότερο — ιδρύθηκε μόλις το 1120, όταν ο Norbert του Xanten συγκέντρωσε μια κοινότητα στο Prémontré της βόρειας Γαλλίας — γεγονός που καθιστά το Strahov ένα από τα αρχαιότερα πρεμονστρατενσιανά ιδρύματα έξω από τη γαλλική και γερμανική καρδιά του τάγματος.

Οι Πρεμονστρατενσιανοί, που αποκαλούνται ενίοτε Νορβερτίνοι ή Λευκοί Κανόνες από το χρώμα του ενδύματός τους, είναι κανόνες τακτικοί παρά μοναχοί με τη στενότερη έννοια: κοινότητες ιερέων που ζουν υπό κοινό κανόνα, τον Κανόνα του Αγίου Αυγουστίνου, συνδυάζοντας τον βίο της προσευχής με ενεργό ποιμαντικό έργο. Ο συνδυασμός αυτός διαμόρφωσε το Strahov από την αρχή — μια ενεργή κοινότητα, όχι ένα απομονωμένο ερημητήριο, πάνω σε μια ράχη που της έδινε ταυτόχρονα αμυντική θέση και καθαρή θέα προς τον οικισμό που αναπτυσσόταν παρακάτω, στο Κάστρο της Πράγας και τον Vltava.

Μια βιβλιοθήκη σχηματίστηκε νωρίς, όπως θα συνέβαινε σε κάθε κοινότητα εγγράμματων κανόνων που αντέγραφαν και συγκέντρωναν κείμενα, και τμήματα εκείνης της μεσαιωνικής συλλογής σώζονται έως σήμερα, μεταξύ των οποίων το Strahov Evangeliary, ένα εικονογραφημένο ευαγγέλιο του 9ου ή 10ου αιώνα — αρχαιότερο από την ίδια την αβαείο, πιθανότατα μεταφερμένο στο Strahov παρά φτιαγμένο εκεί. Ωστόσο, η βιβλιοθήκη που βλέπουν σήμερα οι επισκέπτες ελάχιστα οφείλει σε εκείνους τους πρώτους αιώνες. Περισσότερες από μία φορές, οι συγκρούσεις άφησαν τα ράφια του Strahov σχεδόν άδεια, και κάθε φορά το αβαείο ξαναχτίστηκε από ελάχιστα — ένα μοτίβο που διατρέχει την υπόλοιπη ιστορία του και εξηγεί γιατί οι αίθουσες που διαβαίνετε σήμερα είναι μπαρόκ και όχι μεσαιωνικές. Η επιλογή θέσης σε ράχη, αντί για τοποθεσία πλησιέστερα στη διάβαση του ποταμού που έλεγχε το Κάστρο της Πράγας, αντανακλούσε επίσης την προτίμηση των Πρεμονστρατενσίων για έναν βαθμό αποχωρισμού από την πολυσύχναστη κοσμική κίνηση, παραμένοντας ωστόσο αρκετά κοντά ώστε να υπηρετούν την αναπτυσσόμενη πόλη παρακάτω.

1420 και 1648: κάηκε, μετά λεηλατήθηκε

Η πρώτη καταστροφή ήρθε νωρίς. Στις 8 Μαΐου 1420, δυνάμεις των Χουσιτών από την Πράγα επιτέθηκαν στο Strahov κατά τη διάρκεια των θρησκευτικών πολέμων που ακολούθησαν την εκτέλεση του Jan Hus, βάζοντας φωτιά στα κτίρια της μονής και λεηλατώντας ή καταστρέφοντας τα βιβλία, τα λειτουργικά σκεύη και τα έπιπλά της. Η απώλεια ήταν σχεδόν ολοκληρωτική, και οι δεκαετίες που ακολούθησαν ήταν δύσκολες: οι ίδιοι οι ιστορικοί της μονής περιγράφουν τον υπόλοιπο 15ο αιώνα, και μεγάλο μέρος του 16ου, ως μια μακρά περίοδο παρακμής και πραγματικής φτώχειας, με ελάχιστη δυνατότητα να ξαναχτιστεί μια βιβλιοθήκη ή οτιδήποτε άλλο. Η ανάκαμψη άρχισε να παίρνει μορφή μόλις από το 1586, υπό τον ηγούμενο Jan Lohelius, ο οποίος ξεκίνησε να αποκαθιστά την τύχη της κοινότητας μετά από περισσότερο από ενάμισι αιώνα κακουχιών.

Τη στιγμή που το Strahov ανακτούσε την ισορροπία του, μια δεύτερη καταστροφή ήρθε από απροσδόκητη κατεύθυνση. Τον Ιούλιο του 1648, στις τελευταίες εβδομάδες του Τριακονταετούς Πολέμου, σουηδικές δυνάμεις κατέλαβαν το Κάστρο της Πράγας και τη Μικρή Πόλη με ταχύτατη επίθεση, και στη συνέχεια πέρασαν δύο ημέρες λεηλατώντας την πόλη. Το Strahov ήταν ανάμεσα στα μοναστήρια που γυμνώθηκαν εντελώς, με τα βιβλία του να μεταφέρονται βόρεια μαζί με θησαυρούς από τις Αυτοκρατορικές συλλογές και άλλα μοναστήρια της Πράγας — μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης αφαίρεσης δεκάδων χιλιάδων τόμων από τη Βοημία και τη Μοραβία στο τέλος του πολέμου.

Δύο λεηλασίες σε δύο αιώνες θα μπορούσαν να ήταν αρκετές για να τερματίσουν τις φιλοδοξίες μιας μικρότερης ή φτωχότερης κοινότητας ως βιβλιοθήκης. Αντίθετα, οι ηγούμενοι του Strahov ξανάχτιζαν κάθε φορά, και η ανοικοδόμηση που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1670 παρήγαγε την αίθουσα που οι επισκέπτες σήμερα θεωρούν ως την αρχική μορφή της βιβλιοθήκης — απόδειξη ότι αυτό που φαίνεται μόνιμο και αιώνων στο Strahov είναι πολύ συχνά μια προσεκτική, αποφασιστική πράξη ανακατασκευής παρά μια αδιάκοπη επιβίωση.

1670s: Ο Abbot Hirnheim ανακατασκευάζει — η Θεολογική Αίθουσα

Ο Abbot Jeromým Hirnheim, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του στο Strahov το 1670, κληρονόμησε μια βιβλιοθήκη που ακόμη συνερχόταν από τη σουηδική λεηλασία του 1648. Αντί να ανανεώσει απλώς τα υπάρχοντα ράφια, ανέθεσε την κατασκευή μιας εντελώς νέας αίθουσας για να στεγάσει τη συλλογή που ξαναχτίστηκε — μια δήλωση, εξίσου πρακτική λύση, ότι η πνευματική ζωή της μονής είχε ανακάμψει από τον πόλεμο. Στράφηκε στον αρχιτέκτονα Giovanni Domenico Orsi, μέρος ενός κύματος Ιταλών αρχιτεκτόνων που αναδιαμόρφωναν τη μπαρόκ Πράγα εκείνη την εποχή, και η κατασκευή διήρκεσε από το 1671 έως το 1679.

Το αποτέλεσμα, η Αίθουσα Θεολογίας, φιλοξενεί περίπου 18.000 τόμους θεολογίας και γραφών πίσω από επιχρυσωμένα πλαίσια από στούκο — το βασικό θεματικό αντικείμενο που θα περίμενε κανείς από μια κοινότητα των Πρεμονστρατενσίων, της οποίας η καθημερινή ζωή ήταν επικεντρωμένη στην προσευχή, τη γραφή και την ποιμαντική μελέτη. Η διακόσμηση της αίθουσας δεν ολοκληρώθηκε με μιας: οι τοιχογραφίες της οροφής που τώρα κυριαρχούν στον χώρο προστέθηκαν δεκαετίες αργότερα, στη δεκαετία του 1720, και δεν τις ζωγράφισε κάποιος εξωτερικός δάσκαλος αλλά ο Siard Nosecký, μοναχός της ίδιας της μονής, με θέμα την αληθινή σοφία. Αυτή η λεπτομέρεια — ένα μέλος της κοινότητας να ζωγραφίζει την ίδια του την οροφή αντί να αναθέτει σε ένα διάσημο εξωτερικό όνομα — λέει κάτι για τον χαρακτήρα του Strahov, περισσότερο εργαστήριο παρά βιτρίνα στις πρώτες μπαρόκ δεκαετίες του.

Οι δύο ολλανδικές ουράνιες και επίγειες σφαίρες του 17ου αιώνα που στέκονται ακόμη στα δύο άκρα της αίθουσας έφτασαν πιθανώς περίπου αυτή την περίοδο, μέρος της ευρύτερης ανασυγκρότησης του πνευματικού εξοπλισμού της μονής μετά το 1648. Μαζί, η αίθουσα, οι τοιχογραφίες της και οι σφαίρες της αντιπροσωπεύουν περίπου μισό αιώνα σταθερής ανάκαμψης — απόδειξη ότι το έργο του Hirnheim πέτυχε, ακόμη κι αν χρειάστηκαν τρεις γενιές ηγουμένων για να το δουν πλήρως διακοσμημένο.

1780s: Οι μεταρρυθμίσεις του Ιωσήφ Β΄ και η Αίθουσα της Φιλοσοφίας

Έναν αιώνα μετά την Αίθουσα Θεολογίας του Hirnheim, το Strahov χρειάστηκε και πάλι χώρο — αυτή τη φορά όχι εξαιτίας πολέμου, αλλά εξαιτίας της πολιτικής. Στη δεκαετία του 1780, ο Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Ιωσήφ Β΄ προχώρησε σε εκτεταμένες μεταρρυθμίσεις της θρησκευτικής ζωής σε όλα τα εδάφη του, διαλύοντας μοναστήρια που έκρινε πως δεν συνέβαλλαν άμεσα στην εκπαίδευση, την υγεία ή την ποιμαντική φροντίδα. Ανάμεσα στα μοναστήρια που έκλεισαν ήταν η Μονή Louka, ένα πρεμονστρατενσιανό μοναστήρι στη νότια Μοραβία, της οποίας η βιβλιοθήκη και τα περίτεχνα σκαλιστά ράφια από καρυδιά δεν είχαν πού να πάνε.

Ο τότε ηγούμενος του Strahov, Václav Mayer, φρόντισε ώστε τα βιβλία της Louka και τα έπιπλά τους να μεταφερθούν στην Πράγα αντί να διασκορπιστούν, και ανέθεσε την κατασκευή μιας νέας αίθουσας — υπό την επίβλεψη αργότερα του αρχιτέκτονα Ignác Palliardi — χτισμένης ειδικά για να τα στεγάσει. Με μήκος 32 μέτρα, πλάτος 10 μέτρα και ύψος 14 μέτρα, η προκύπτουσα Φιλοσοφική Αίθουσα είναι η μεγαλύτερη από τις δύο αίθουσες του Strahov, με τα διώροφα ράφια από καρυδιά να αποτελούν μεταμόσχευση από ένα μοναστήρι που δεν υπάρχει πια, παρά σχεδιασμό φτιαγμένο για τον χώρο που τώρα γεμίζουν.

Η οροφή της αίθουσας περίμενε μέχρι το 1794 για τη διακόσμησή της, όταν ο βιεννέζος ζωγράφος Franz Anton Maulbertsch, ήδη ένας από τους πιο περιζήτητους τοιχογράφους τοιχογραφιών στην Κεντρική Ευρώπη, ανέλαβε την παραγγελία με έναν μόνο βοηθό. Δουλεύοντας με ταχύτητα — ολόκληρη η οροφή ολοκληρώθηκε σε περίπου έξι μήνες — ο Maulbertsch δημιούργησε την «Πνευματική Πρόοδο της Ανθρωπότητας», μια ενιαία εκτεταμένη σύνθεση που κινείται από μορφές της Παλαιάς Διαθήκης, όπως ο Μωυσής, ο Αδάμ, η Εύα, ο Κάιν, ο Άβελ και ο Νώε, περνά μέσα από τον Σολομώντα και τον Σωκράτη, και φτάνει στον Μέγα Αλέξανδρο και τον Άγιο Παύλο να κηρύττει ανάμεσα στα ερείπια ενός παγανιστικού ναού στην Αθήνα. Διαβάζεται ως ένα επιχείρημα ζωγραφισμένο με χρώμα υπέρ ακριβώς του είδους της μάθησης που οι μεταρρυθμίσεις του Ιωσήφ Β΄ ισχυρίζονταν ότι εκτιμούσαν — τη γνώση να προοδεύει, γενιά με γενιά, προς τη σοφία — τοποθετημένο, όχι τυχαία, σε μια αίθουσα χτισμένη από τη συλλογή ενός από τα μοναστήρια που οι μεταρρυθμίσεις του είχαν κλείσει.

1950: η κομμουνιστική κατάληψη

Ο 20ός αιώνας έφερε στη βιβλιοθήκη του Strahov τη δεύτερη ρήξη της — και αυτή τη φορά η απειλή προήλθε από το ίδιο το τσεχοσλοβακικό κράτος. Τη νύχτα της 13ης προς 14η Απριλίου 1950, σε μια πανεθνική επιχείρηση καταστολής γνωστή ως Επιχείρηση K, οι κομμουνιστικές αρχές προχώρησαν στη διάλυση των ανδρικών θρησκευτικών ταγμάτων σε ολόκληρη τη χώρα με μία συντονισμένη ενέργεια. Στο Strahov, η κοινότητα των Πρεμονστρατενσίων — περίπου 26 κανονικοί — εκδιώχθηκε διά της βίας, και το μοναστήρι περιήλθε στα χέρια του κράτους.

Η ίδια η βιβλιοθήκη δεν καταστράφηκε αυτή τη φορά, αλλά αφαιρέθηκε από τη φροντίδα της αβαείας. Τα βιβλία και οι αίθουσές της έγιναν μέρος του κρατικού Μουσείου Εθνικής Λογοτεχνίας, το οποίο άνοιξε τη συλλογή στο κοινό στα μέσα της δεκαετίας του 1950 υπό κρατική διαχείριση και όχι υπό τη διαχείριση του ίδιου του μοναστηριού. Άλλα τμήματα του συγκροτήματος χρησιμοποιήθηκαν για άσχετους σκοπούς τις επόμενες δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένης μιας περιόδου ως αποθήκη του στρατού — μια παράξενη, κοσμική παρένθεση σε μια ιστορία που κατά τα άλλα είναι χτισμένη γύρω από τη θρησκευτική κοινότητα και τη λογιοσύνη.

Αυτή η κατάσταση διήρκεσε σχεδόν σαράντα χρόνια. Μόνο μετά την πτώση του κομμουνισμού το 1989 ξεκίνησε η διαδικασία της αποκατάστασης, επιστρέφοντας σταδιακά στην τάξη των Πρεμονστρατενσίων την κατασχεθείσα εκκλησιαστική περιουσία, συμπεριλαμβανομένης της βιβλιοθήκης και των κτιρίων του μοναστηριού του Strahov. Σε σύγκριση με τις βίαιες απώλειες του 1420 και του 1648, η κομμουνιστική περίοδος διατήρησε την υλική συλλογή ακόμη και όταν αφαίρεσε από την κοινότητα την κυριότητά της και τον σκοπό της — μια υπενθύμιση ότι η επιβίωση μιας βιβλιοθήκης και η ελευθερία της δεν είναι πάντα το ίδιο ζήτημα.

Από το 1989 και μετά: αποκατάσταση και σήμερα

Από την αποκατάσταση των αρχών της δεκαετίας του 1990, το Strahov λειτουργεί και πάλι ως ενεργό αβαείο των Πρεμονστρατενσίων, με τις αίθουσες της βιβλιοθήκης, το Cabinet of Curiosities και την Strahov Picture Gallery ανοιχτά για τους επισκέπτες, σχεδόν όπως είναι σήμερα. Το Museum of National Literature, που είχε τη διαχείριση της συλλογής επί κομμουνισμού, παρέδωσε σταδιακά την ευθύνη πίσω στο μοναστήρι, και οι εργασίες συντήρησης συνεχίζονται στις τοιχογραφίες, τις υδρογείους και τα ίδια τα βιβλία, πολλά από τα οποία είναι αιώνων και απαιτούν προσεκτική, διαρκή φροντίδα αντί για μια εφάπαξ αποκατάσταση.

Αυτό που κάνει την ιστορία του Strahov ασυνήθιστη δεν είναι κάποιο μεμονωμένο γεγονός — πολλές ευρωπαϊκές βιβλιοθήκες επιβίωσαν από έναν πόλεμο ή μια πολιτική αναταραχή — αλλά η ίδια η επανάληψη: πυρπολημένη από τους Χουσίτες το 1420, λεηλατημένη από τους Σουηδούς το 1648 και κατασχεμένη από το κράτος το 1950, η βιβλιοθήκη του Strahov έχει ουσιαστικά ξαναχτιστεί από ένα χαμηλό σημείο τρεις ξεχωριστές φορές μέσα σε έξι αιώνες. Η Θεολογική Αίθουσα και η Φιλοσοφική Αίθουσα που βλέπουν σήμερα οι επισκέπτες είναι οι ίδιες προϊόντα της δεύτερης και της τρίτης από αυτές τις ανοικοδομήσεις, όχι επιζήσαντες από τη μεσαιωνική ίδρυση του αβαείου.

Αυτό το μοτίβο αξίζει να το κρατήσετε μαζί σας καθώς μπαίνετε στις αίθουσες. Το επιχρυσωμένο στόκο, οι υδρόγειοι, οι καρυδένιες προθήκες από το Louka και η τοιχογραφία του Maulbertsch μοιάζουν όλα με συνέχεια — τη σταθερή, μόνιμη όψη ενός θεσμού που απλώς ήταν πάντα εκεί. Στην πραγματικότητα, το καθένα είναι αποτέλεσμα ενός συγκεκριμένου ηγούμενου, σε μια συγκεκριμένη στιγμή ανάκαμψης, που επέλεξε να ξαναχτίσει αντί να αφήσει τη συλλογή να παραμείνει μειωμένη. Η βιβλιοθήκη του Strahov είναι λιγότερο μια ενιαία αδιάσπαστη κληρονομιά και περισσότερο μια σειρά από επανεκκινήσεις, καθεμία πιο φιλόδοξη από την προηγούμενη.

Σήμερα, μια επίσκεψη στο Strahov σημαίνει να συναντάτε τα αποτελέσματα και των τριών ανοικοδομήσεων ταυτόχρονα, στρωματοποιημένα το ένα πάνω στο άλλο σε μία σύντομη επίσκεψη. Η έκθεση της βιβλιοθήκης αφηγείται την ιστορία σε γενικές γραμμές· η Θεολογική Αίθουσα δείχνει την ανάκαμψη του 17ου αιώνα σε επιχρυσωμένο στόκο και υδρογείους· η Φιλοσοφική Αίθουσα δείχνει την ανάκαμψη του 18ου αιώνα σε καρυδένιες προθήκες και την τοιχογραφία του Maulbertsch· και το γεγονός ότι οτιδήποτε από αυτά επέζησε τον 20ό αιώνα άθικτο για να το διεκδικήσει ξανά η κοινότητα μετά το 1989 είναι από μόνο του μέρος της ιστορίας που αξίζει να κρατήσετε μαζί σας περνώντας την πόρτα κάθε αίθουσας.