O que ver no interior da Biblioteca de Strahov

A exposição da biblioteca

Antes de chegar a qualquer um dos dois famosos salões, a visita abre com uma exposição bibliográfica — uma sala percorrível com vitrinas que exibem uma seleção rotativa dos próprios livros históricos de Strahov e fac-símiles dos seus manuscritos mais valiosos, a par de painéis que explicam a história da coleção. Ao contrário dos próprios salões, esta parte da visita foi concebida para uma observação atenta: pode debruçar-se sobre as vitrinas e demorar o tempo que quiser com volumes individuais, encadernações e páginas iluminadas, algo que os Salões Teológico e Filosófico não permitem.

Vale a pena encarar a exposição como algo mais do que um corredor para os salões. O contexto que oferece — como a coleção foi construída, perdida e reconstruída, o que um determinado manuscrito ou técnica de encadernação revela sobre a sua época — torna as vistas das portas que se seguem consideravelmente mais significativas, sobretudo se ainda não conhece a história do saque de 1648 ou da reconstrução da década de 1780. Os painéis ao longo da exposição estão escritos para um público geral e não para especialistas, oferecendo contexto suficiente sobre a história da abadia — o saque de 1648, as duas campanhas de reconstrução — para que os dois salões façam mais sentido quando lá chegar. É também aqui que ganha a noção mais clara da verdadeira dimensão da coleção: 200.000 volumes é um número abstrato até ver de perto um punhado de encadernações individuais, capas de couro trabalhado e lombadas escritas à mão, cada uma parte de um todo que faz parecer minúsculo tudo o que uma única vitrina pode mostrar. A sinalização é em checo e inglês em toda a exposição, pelo que os visitantes internacionais não precisam de guia nem de audioguia para acompanhar a história que a exposição conta, embora a visita guiada que a nossa equipa de concierge pode organizar vá bastante mais fundo para quem o desejar.

O Salão Teológico, visto da porta

O primeiro dos dois salões é o Salão Teológico, construído entre 1671 e 1679 e visto a partir da sua porta de entrada, e não percorrido por dentro. O que se vê dali continua a ser substancial: uma sala comprida ladeada de ambos os lados por cerca de 18.000 volumes teológicos atrás de molduras de estuque dourado, com as estantes a subir quase até um teto inteiramente coberto de frescos. Siard Nosecký, um monge da abadia, pintou esse teto na década de 1720 sobre o tema da verdadeira sabedoria e, da porta, toda a composição é visível num único olhar, algo que não seria necessariamente possível diretamente por baixo.

Procure o par de grandes globos que ladeiam as duas extremidades do salão — um celeste, um terrestre, feitos na República Holandesa no século XVII. As suas superfícies pintadas registam constelações e linhas costeiras tal como os cartógrafos europeus as entendiam na época, com os palpites e as lacunas que a exploração posterior viria a corrigir. Da porta, leem-se como dois sinais de pontuação escuros e pesados em cada extremidade de uma sala de outro modo dominada pelo ouro e pela madeira quente. Detenha-se um momento à porta só para deixar os olhos ajustarem-se e percorrer o comprimento da sala antes de distinguir pormenores. O estuque dourado que emoldura cada estante apanha a luz disponível de forma diferente conforme a hora do dia e a estação, pelo que o salão pode parecer visivelmente mais quente na luz baixa de uma manhã de inverno do que sob o sol mais forte do meio-dia de verão. Os fotógrafos, em particular, acham o ângulo da porta recompensador depois de aceitarem que não vão pisar o chão — a simetria da sala, com os seus globos emparelhados e filas uniformes de lombadas, compõe-se bem a partir de um ponto de vista fixo de uma forma que uma vista mais próxima e errante frequentemente não consegue.

O Salão Filosófico, visto da porta

O segundo salão, e para a maioria dos visitantes o ponto alto da visita, é o Salão Filosófico — 32 metros de comprimento, 10 metros de largura e 14 metros de altura, consideravelmente maior do que o Salão Teológico. As suas estantes de nogueira de dois pisos não foram feitas para esta sala: foram esculpidas para o Convento de Louka, na Morávia, e trazidas para Praga quando esse mosteiro foi dissolvido na década de 1780, dando ao salão uma história ligeiramente remendada que não é óbvia a partir da porta, mas que acrescenta verdadeira profundidade quando se conhece.

O que domina a vista, no entanto, é o teto. Em 1794, o pintor vienense Franz Anton Maulbertsch e um único assistente cobriram toda a abóbada com O Progresso Intelectual da Humanidade em cerca de seis meses — um único fresco amplo que conduz figuras desde Moisés, Adão e Eva, passando por Salomão e Sócrates, até Alexandre o Grande e São Paulo a pregar em Atenas. Da porta, os 32 metros completos do salão alinham-se quase como um telescópio, proporcionando uma vista clara ao longo de toda a sala e para cima, até às cenas centrais do fresco, mesmo sem pisar o chão. Dê tempo aos olhos para percorrer o fresco metodicamente, em vez de tentar absorver o teto inteiro de uma só vez — comece junto à extremidade da porta e deixe o olhar viajar ao longo da sala, distinguindo figuras individuais à medida que se destacam da multidão de corpos e nuvens. Mesmo sem formação formal em arte, a maioria dos visitantes consegue identificar pelo menos um punhado das figuras bíblicas e clássicas depois de saber mais ou menos onde procurar, e o esforço de as encontrar é parte do que torna o salão memorável em vez de simplesmente impressionante.

O Cabinet of Curiosities

Encaixado ao lado dos dois grandes salões, o Gabinete de Curiosidades é uma paragem mais pequena e mais estranha — e que se vê de perto, em vitrinas, e não de uma porta. Comprado pela abadia em 1798 aos herdeiros de um colecionador local, pertence à antiga tradição europeia do Wunderkammer, reunido numa época em que a história natural, o folclore e o espetáculo ainda partilhavam a mesma prateleira.

Lá dentro estão 'basiliscos' fabricados a partir de partes de animais reais, as chamadas pedras-de-sapo que outrora se acreditava curarem venenos, modelos em cera de frutos exóticos, e armas antigas e cinco balas de canhão de ferro datadas de 1742. Recompensa uma observação mais demorada do que os salões — não há distância de porta com que se preocupar, apenas uma sala de objetos pequenos e estranhos que vale a pena ler nos rótulos em vez de passar ao lado. Como esta sala não tem a restrição de porta que os dois salões têm, vale a pena demorar-se aqui em vez de a tratar como uma paragem rápida a caminho da saída. Compare os 'basiliscos' fabricados com as pedras-de-sapo genuínas e as balas de canhão ali perto — descobrir quais itens são reais e quais são construídos é parte da diversão. É também um contraste útil com os dois grandes salões: onde estes impressionam pela escala e decoração, o Gabinete de Curiosidades funciona num registo muito mais pequeno e estranho, e muitos visitantes acabam por recordá-lo com tanta vivacidade como os frescos. As vitrinas estão organizadas de forma solta por tipo e não estritamente por ordem cronológica, pelo que recompensa o folhear em vez da leitura do início ao fim pela ordem — mergulhe onde um objeto lhe chamar a atenção.

Porque é que vê os salões a partir da porta

Vale a pena ser franco sobre isto antes de reservar: o bilhete normal não permite entrar no Salão Teológico nem no Salão Filosófico. Ambas as salas guardam livros e frescos com séculos de idade e insubstituíveis, e abrir o chão ao tráfego diário, ao pó e à humidade dos visitantes aceleraria exatamente o tipo de deterioração que os conservadores passam a carreira a prevenir. Ver a partir da porta é a forma de o mosteiro equilibrar o acesso público com a proteção de uma coleção que já foi reconstruída a partir de uma perda quase total mais do que uma vez na sua história.

Na prática, a restrição custa-lhe menos do que pode parecer. Ambos os salões são suficientemente compactos para que a vista da porta abarque a sala inteira — estantes, globos ou armários, e o fresco completo do teto — sem nada escondido atrás de um pilar ou fora de vista. Também não há limite de tempo fixo à porta, pelo que, ao contrário de outras atrações em que um guia o apressa, pode ficar parado e absorver os pormenores ao seu próprio ritmo antes de continuar para a paragem seguinte da visita. Vale também a pena recordar que o sistema de ver a partir da porta não é exclusivo de Strahov — outras bibliotecas históricas com coleções comparavelmente frágeis usam uma abordagem semelhante exatamente pelas mesmas razões de conservação. Encará-lo como um padrão partilhado e não como uma limitação específica de Strahov pode tornar a restrição mais fácil de aceitar: está a ver estas salas mais ou menos como a maioria dos visitantes de qualquer biblioteca histórica comparavelmente frágil as vê, e não a perder um acesso que outros viajantes obtêm noutro lugar.

Uma ordem sugerida para a sua visita

Não há um único percurso obrigatório pela Biblioteca de Strahov, mas a maioria das visitas segue uma forma semelhante. Comece pela exposição bibliográfica, uma vez que o contexto histórico que oferece torna os dois salões que se seguem consideravelmente mais significativos — saber do saque de 1648 antes de chegar ao Salão Teológico, por exemplo, muda a forma como lê uma sala que de outro modo pareceria apenas impressionantemente antiga.

A partir daí, a maioria das visitas passa pelo Salão Teológico, seguido do Gabinete de Curiosidades, e termina no Salão Filosófico, que muitos visitantes consideram o mais marcante dos dois e preferem deixar para o fim em vez de ver primeiro. Dito isto, não há penalização por seguir uma ordem diferente se a disposição do dia sugerir o contrário, ou se preferir ver o fresco do Salão Filosófico com olhos frescos no início da visita em vez de no fim.

Se reservou a Visita Conjunta, a Galeria de Pintura de Strahov e as salas históricas da abadia surgem tipicamente como uma etapa separada da visita, antes ou depois dos salões da biblioteca, dependendo do percurso do dia, pelo que deve contar com os 45 minutos a uma hora extra que esse bilhete exige, além da parte da biblioteca.

Seja qual for a sequência que escolher, resista à tentação de correr para o Salão Filosófico como único ponto alto e passar ao lado do resto. Os globos do Salão Teológico, os objetos mais estranhos do Gabinete de Curiosidades e o contexto da exposição bibliográfica somam-se todos para dar uma imagem mais completa de Strahov do que o fresco sozinho, e a visita completa raramente demora mais de 45 minutos, mesmo a um ritmo descontraído — há pouco a ganhar em apressar as paragens anteriores para chegar ao fim mais depressa.

As famílias com crianças costumam achar mais fácil começar pelo Gabinete de Curiosidades, uma vez que os seus objetos mais pequenos e estranhos tendem a prender melhor a atenção dos mais novos do que a arquitetura de qualquer dos salões ao início, antes de passarem aos Salões Teológico e Filosófico quando a curiosidade já estiver satisfeita, em vez de guardada para o fim.